Monumenti
Torre dell'Orologio o dei Mori
Il famoso orologio che domina Piazza San Marco a Venezia è probabilmente il secondo orologio più conosciuto al mondo, dopo il "Big Ben". Questa fama deriva non solo dal suo fascino estetico, ma anche dall'età e dalla posizione prominente in una delle mete più ambite dai turisti provenienti da ogni parte del globo.Le origini, 1493
L'orologio trae le sue origini nel 1493, quando la Serenissima Repubblica commissiona a Gian Carlo Rainieri, orologiaio di Reggio Emilia, la costruzione del movimento. Il padre, Gian Paolo, aveva un'ottima reputazione per aver realizzato un altro orologio nella sua città nel 1481.
In questo momento non c'era ancora un posto disponibile in cui piazzare l'orologio. Tre anni più tardi, alcuni edifici (parte della Procuratia de Supra in Piazza S. Marco) furono demoliti e cominciò la costruzione della Torre. Gian Paolo Rainieri fu chiamato a Venezia col movimento per assicurare che tutto procedesse in modo da ospitare adeguatamente il meccanismo; un antico esempio di collaborazione tecnica.
I Mori
I mori, che suonano le ore, in una Venezia invernale ammantata di neve.
Nel Dicembre del 1497 è terminata, da Simone Campanato, la fusione della grande campana (alta 1,56 m. e dal diametro di 1,27 m.) posta sulla sommità della Torre assieme ai due Mori (alti 2,6 m.) che la percuotono alternativamente coi loro martelli. In realtà, le statue rappresentano due pastori che furono chiamati "Mori" a causa della patina scura che si formò dopo la loro sistemazione e gli conferì l'aspetto che ancor oggi presentano. Un'altra campana di dimensioni ridotte, ora non più esistente, era suonata da due piccoli martelli prima di quella principale. Lo scopo era di richiamare l'attenzione della gente verso il numero di colpi che di lì a poco sarebbero stati suonati dai Mori. Il 1° Febbraio 1499, il Doge Agostino Barbarigo inaugurò l'Orologio. La sua statua fu posta a fianco del Leone di S. Marco, simbolo della città, sulla parte superiore della facciata della Torre, ma fu distrutta nel 1797, alla fine della Repubblica Veneta. L'orologio era azionato da pesi ed aveva uno scappamento a foliot. Ben poco si sa del movimento. Una caratteristica notevole era la processione dei Magi: i tre Re passavano davanti alla statua dorata della Madonna col Bambino e s'inchinavano, preceduti dall'Angelo Annunciatore che suonava la tromba. Da notare che la tromba produceva effettivamente un suono, tramite un mantice ed una canna ad ancia. Attualmente, le statue dei Magi non sono quelle originali del 1499 ma una replica molto fedele. La processione dei Magi.
La processione dei Magi, preceduti dall'Angelo Annunciatore.
Il quadrante
Il quadrante con l'indicazione delle ore in XXIV riscoperta nel 1896.
La caratteristica più straordinaria del meccanismo era indubbiamente l'indicazione astronomica. Sul grande quadrante principale (4,5 m. di diametro) si potevano leggere in cerchi concentrici le posizioni relative dei cinque pianeti allora conosciuti, Saturno, Giove, Marte, Venere e Mercurio, oltre alle fasi lunari ed alla posizione del Sole nello Zodiaco. Il tutto secondo il sistema Tolemaico. Inoltre, l'indicazione dell'ora avveniva secondo il sistema italiano che divideva il giorno in 24 ore, di lunghezza variabile fra periodo estivo ed invernale. Un altro quadrante, molto più semplice, era posto sul retro della Torre, verso le "Mercerie". Indicava solo il tempo. Ai quattro angoli del quadrante principale erano poste altrettante aperture circolari che ospitavano degli astrolabi, dei quali poco o nulla si conosce. La gente era meravigliata dalla complessità di quest'orologio che rappresentava il retaggio culturale ed economico di Venezia, in uno dei suoi periodi più floridi. E' chiaramente visibile arrivando dal mare. Ciò fu sicuramente intenzionale quando ne fu determinato il posizionamento nella piazza. A questo punto (1499), il governo della Serenissima Repubblica decise di permettere a Gian Carlo Rainieri di vivere all'interno della Torre con la sua famiglia. Gli fu accordato il pagamento di uno stipendio per la manutenzione del complesso meccanismo. S'inaugura così una tradizione che continuerà fino al 1998: un "temperatore" sarà sempre presente nella Torre. Nel 1506 sono aggiunte due ali ai lati della Torre, probabilmente per meglio integrare l'edificio nella piazza. Gian Carlo Rainieri muore nel 1517 e fino al 1750 l'orologio è affidato a vari temperatori, con diversi gradi di competenza e capacità. Dopo 250 anni dalla sua costruzione, l'orologio versa in pessime condizioni: le indicazioni del quadrante astronomico e la processione dei Magi non funzionano più. Nel frattempo si svolgono diversi lavori all'edificio: si costruisce l'ultimo piano delle ali della Torre, arretrato rispetto ai sottostanti, per far spazio ad un ampio terrazzo. Sono aggiunte otto colonne a fianco dei pilastri principali per rinforzare la struttura e sono modificate alcune decorazioni, portando l'aspetto dell'edificio in sostanza allo stato attuale.
Il nuovo orologio del 1755
Nel 1752 è affidato l'incarico di provvedere ai lavori sul meccanismo a Bartolomeo Ferracina, il più rinomato orologiaio del tempo. Nel 1755 sono completate le nuove statue dei Magi e dell'Angelo, che ancora oggi ammiriamo. Ferracina costruisce un movimento completamente nuovo: la vecchia macchina ed il quadrante astronomico gli sono consegnati e conteggiati come materiale a parziale pagamento del lavoro svolto; il nuovo meccanismo, pur con successive modifiche, è quello arrivato ai giorni nostri. E' composto di quattro treni, disposti secondo una peculiare pianta cruciforme: uno per il tempo, due per la suoneria delle ore da parte dei Mori ed uno per lo speciale meccanismo della suoneria dei 132 colpi che sarà descritto in seguito. Al piano superiore della Torre, sopra al movimento principale, c'è un meccanismo separato per la processione dei Magi. Schema del movimento
Schema del movimento settecentesco a pianta cruciforme.
Meccanismo delle fasi lunari e dello zodiaco Il meccanismo delle fasi lunari e dello zodiaco posto sotto al quadrante principale (disegno di A. Peratoner).I cambiamenti introdotti dal nuovo movimento rispecchiano le innovazioni succedutesi nei precedenti 250 anni nel campo dell'orologeria: è adottato uno scappamento a riposo di Graham, con un pendolo da 1828 bph (1,97 secondi), piuttosto lungo ed inusuale. Il quadrante astronomico è notevolmente semplificato: rimangono solamente le indicazioni delle fasi lunari e dello zodiaco; tutto quanto si riferiva agli altri pianeti è eliminato. Il nuovo sistema di suoneria si basa sull'allora quasi universalmente accettato metodo delle dodici ore, al posto del vecchio metodo di divisione in ventiquattro. La ghiera esterna del quadrante è modificata di conseguenza, con due serie di numeri arabi da 1 a 12 invece dell'originaria singola sequenza da I a XXIV. Poco prima del mezzogiorno e della mezzanotte, due martelli posti dal lato opposto dei mori battono sei gruppi di 22 colpi (per un totale di 132) sulla grande campana. Questi rappresentano la somma dei colpi battuti dai due giganti durante le 11 ore precedenti (1+2+3+….+11 moltiplicato per 2, il numero dei Mori). Un intero treno del meccanismo è deputato a questa funzione. I lavori sono completati nel 1757 ma il meccanismo della processione dei Magi deve ancora essere sistemato. Ferracina termina il tutto nel 1759 e si decide di mostrare la processione solo per 15 giorni l'anno, durante le particolari celebrazioni cittadine che si svolgono la settimana prima e la settimana dopo il giorno dell'Ascensione. Quest'usanza sopravvivrà fino ai giorni nostri. La Repubblica di Venezia cade nel 1797 e, nel 1807, la Torre passa da sotto la competenza della Basilica di S. Marco a quella del Comune.